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« Ta gueule ! », dit-on, peu diplomatiquement, à celui qu’on veut faire taire. Et une convention a parfois voulu qu’on écrive, pour atténuer le choc : « Ta g… ! » « Tais-toi ! » ou « Silence ! » en seraient de bons équivalents plus tempérés. Personne ne dit « Ta bouche ! », pour obtenir le même effet. Le mot « gueule » aurait-il une portée particulière ? Il trouve son origine dans le mot latin gula, qui signifie d’abord « œsophage, gosier » avant de désigner aussi la « bouche ». En langue française, la…
Faut-il en parler ? J’ai mauvaise conscience. Car je voudrais justement suggérer d’en parler moins. Depuis des mois, sinon des années, un flux médiatique nous bassine les oreilles avec les successeurs potentiels d’un digne archevêque de Malines, au demeurant sympathique et apprécié par beaucoup. Au lieu de sortir ce sauveur comme un lapin d’un chapeau, on a préféré, dans un premier temps, passer le troupeau des candidats en revue pour découvrir le mouton noir. Plus d’une…
« Pourquoi les siècles précédents ont-ils vu fleurir tant d’orateurs éminents pour leur talent et leur réputation, alors que notre époque, plus que toute autre déserte et privée du prestige de l’éloquence, garde à peine le nom d’ »orateur » ? » La question pourrait être d’aujourd’hui, même si elle est posée à ses contemporains par Tacite, au premier siècle de notre ère[1]. Ou alors l’écarterons-nous comme ces comparaisons avec le bon vieux temps, ritournelles qui ont toujours diagnostiqué…
Plus souvent qu’à son tour, la vie courante met sur notre route des situations banales, tout à fait insignifiantes a priori. La routine nous les fait traverser machinalement, alors qu’elles peuvent nous éclairer sur nous-mêmes et sur la nature humaine. Un bon exemple serait le passage piéton. En réglementant ce cas dans le code de la route, le législateur en a-t-il entrevu la portée symbolique ? Il a, en tout cas, donné un cadre légal à…
Oserons-nous ne faire ni une ni deux et affirmer que le XXIe siècle est né sous le signe du chiffre ? La vénération du chiffre ne date pas d’hier. Au XVIe siècle déjà, le mercier John Graunt se fit remarquer en appliquant le calcul statistique à la mortalité de la population de Londres ; il espérait contribuer ainsi à la lutte contre la peste. Et l’usage qu’on en a fait depuis lors a montré à d’innombrables reprises…
Plusieurs raisons inviteraient à associer la colle et l’école : non seulement la colle fait partie de l’arsenal scolaire de l’écolier consciencieux, mais elle oblige l’élève moins consciencieux à réparer par une punition, « en retenue », ses écarts de conduite. Une colle, c’est aussi une question très difficile. Sans oublier que, dans l’argot scolaire en France, la colle est l’exercice d’interrogation préparatoire aux examens et aux concours. Mais voici une raison beaucoup plus fondamentale et structurelle d’opérer…
Le citoyen fidèle aux Postes ne sait plus à quel saint se vouer. « On » lui change curieusement le paysage de telle façon et à un tel rythme que le plus novateur des rénovateurs serait lui-même pris de court. Louvain-la-Neuve fulmine ou pleure devant la suppression du seul bureau de la commune. Namur inaugure un bureau pas trop bien situé pour en faire disparaître deux autres. Ce sont quelques-unes parmi les multiples conséquences de la réorganisation…
Vivent les vacances ! Même si les périodes de congé et les départs en séjours de détente se sont diversifiés et multipliés tout au cours de l’année, les « grandes vacances » restent les vacances par excellence. Elles possèdent un charme incomparable. Coupure marquée dans le monde de l’éducation entre deux années scolaires ou académiques, ce temps se propage à l’ensemble de la société comme une bienheureuse parenthèse. La voici qui vient de s’ouvrir, comme un espace de…
Vous marchez dans la rue. C’est dimanche. Pas un dimanche comme les autres. Dans les rues, habituellement désertes à ces heures-là, d’autres que vous marchent. Des gens, des gens, partout des gens. Et ils n’ont pas l’air de flâner ni de batifoler. Vous non plus. Vous marchez tous comme ceux qui savent pertinemment où ils vont et qui ne traînent pas pour y parvenir. Et vous savez où vont tous ces gens. Ils ne se…
Êtes-vous professionnel ? Pensez-vous, vivez-vous, agissez-vous, respirez-vous comme un professionnel ? Ce pourrait être un test adressé à beaucoup d’entre nous. Encore faudrait-il que nous soit expliqué ce qu’est exactement ce « professionnalisme » dont les propos ambiants nous bassinent aujourd’hui les oreilles. Il n’est peut-être pas inopportun d’examiner la question, ne fût-ce que pour répondre avec pertinence à ce test, si d’aventure il se présente… Comme souvent, les mots eux-mêmes nous invitent à une curiosité féconde. La profession,…
