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De nos jours, la démagogie a plutôt mauvaise presse. On pourrait s’en étonner si l’on sait que le terme fraternise tout à fait avec celui de « démocratie ». Et pourtant, c’est unanimement reconnu : qualifier un comportement politique de « démagogique » le discrédite au plus haut point, comme s’il s’agissait là du grief suprême. Or le démagogue s’appuie sur le peuple. Serait-ce un crime ? Ou une faute ? Le tout, bien sûr, est de savoir quel ressort sous-tend cet…
L’apocope ? Qu’est-ce que c’est ? C’est un fait de langage extrêmement courant : nous pratiquons l’apocope tous les jours, et même des dizaines de fois par jour, sans peut-être en connaître le nom. Car qu’allons-nous plutôt dire ? Que nous prenons l’auto pour aller au cinéma – ou au ciné –, ou que nous prenons l’automobile pour aller au cinématographe ? « Retranchement, amputation », d’après son étymologie grecque, l’apocope abrège les mots en escamotant leur finale, au contraire de l’aphérèse,…
Êtes-vous de ceux qui s’étonnent de la prodigieuse audience dont jouit aujourd’hui le mot « réforme » ? Pourquoi donc celui qui se présente comme réformateur espère-t-il attirer une sorte de sympathie particulière et quasi automatique ? L’argument électoral porte : on a pu le constater en France lors de la dernière élection présidentielle, où le candidat Sarkozy en a fait son cheval de bataille avec le succès que l’on sait. Par contre, la réalisation des réformes, dans le cas…
« Ta gueule ! », dit-on, peu diplomatiquement, à celui qu’on veut faire taire. Et une convention a parfois voulu qu’on écrive, pour atténuer le choc : « Ta g… ! » « Tais-toi ! » ou « Silence ! » en seraient de bons équivalents plus tempérés. Personne ne dit « Ta bouche ! », pour obtenir le même effet. Le mot « gueule » aurait-il une portée particulière ? Il trouve son origine dans le mot latin gula, qui signifie d’abord « œsophage, gosier » avant de désigner aussi la « bouche ». En langue française, la…
Vivent les vacances ! Même si les périodes de congé et les départs en séjours de détente se sont diversifiés et multipliés tout au cours de l’année, les « grandes vacances » restent les vacances par excellence. Elles possèdent un charme incomparable. Coupure marquée dans le monde de l’éducation entre deux années scolaires ou académiques, ce temps se propage à l’ensemble de la société comme une bienheureuse parenthèse. La voici qui vient de s’ouvrir, comme un espace de…
À cause de ses emplois courants, le terme « discrimination » a pris une tournure bien antipathique : qui oserait trouver acceptable, en effet, « le fait de séparer un groupe social des autres en le traitant plus mal » ? Et si la discrimination constitue le contraire de l’égalité, du traitement égalitaire, elle ne peut qu’attirer les tirs de barrages de tous, qu’ils soient idéologues égalitaristes de haut vol ou simples citoyens attachés au respect des droits de l’homme.…
